Hubo alguna vez una estrella que se acercó a
nuestro Sistema Solar? Parece que sí.
Hace 70.000 años, cuando los humanos salían de
África y en Europa andaban los Neandertal, la estrella de Scholz se acercó a
menos de un año luz, entrando a la nube de Oort (área externa del Sistema)
perturbando cometas.
La evidencia será presentada por astrónomos
españoles en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society en la edición
del 1 de mayo.
En 2015 un equipo de astrónomos liderado por Eric Mamajek había dado detalles
de un posible acercamiento de la estrella.
Carlos y Raúl de la Fuente Marcos, hermanos, de la
Universidad Complutense de Madrid, con Sverre J. Aarseth de la Universidad de Cambridge en el
Reino Unido presentaron sus conclusiones en un comunicado.
De acuerdo con las modelaciones realizadas, en esa
época la estrella entró a la nube de Oort. Hoy se encuentra a 20 años luz.
Los tres investigadores analizaron cerca de 340
objetos de nuestro Sistema Solar que presentan una órbita hiperbólica, esa con
una forma abierta de V.
Influencia
De este modo determinaron que las trayectorias de
algunos de esos cuerpos pequeños pudieron ser influenciadas por la estrella.
Carlos de la Fuente Marcos explicó cómo se hizo el
estudio: “Mediante simulaciones numéricas calculamos los radiantes o posiciones
en el cielo de donde esos objetos hiperbólicos parecen venir”.
En principio, agregó, “uno esperaría que esas
posiciones en el cielo estuvieran distribuidas de manera igual, en particular
si tales objetos vienen desde la nube de Oort”.
Lo que hallaron no fue eso sino “una acumulación
estadísticamente significativa de radiantes. Esa sobre densidad parece
proyectada en dirección a la constelación Gemini, lo que encaja con el
encuentro cercano con la estrella de Sholz”.
El momento en el que la estrella pasó cerca de
nosotros y su posición durante la prehistoria coincide con los datos de la
nueva investigación y con la de Mamajek y colegas, dijeron los astrónomos.
“Pudo ser una coincidencia, pero es improbable que
tanto posición como tiempo sean compatibles”, comentó De la Fuente Marcos.
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