- La encefalitis es una inflamación cerebral causada por
infecciones o trastornos inmunológicos. Aunque es poco frecuente, su
diagnóstico y tratamiento temprano son cruciales para prevenir complicaciones
graves.
- Esta enfermedad puede ser provocada por virus, bacterias,
hongos, parásitos o trastornos autoinmunes. Los síntomas incluyen fiebre,
alteración en el estado de consciencia, convulsiones, debilidad y cambios en el
comportamiento. La prevención se basa en el lavado frecuente de manos,
vacunación, evitar la exposición a mosquitos y garrapatas, y una higiene
adecuada en la preparación de alimentos.
Bogotá-. La encefalitis es una inflamación
cerebral causada por infecciones o trastornos inmunológicos, aunque es poco
frecuente, su diagnóstico y tratamiento temprano son esenciales para prevenir
complicaciones graves.
En el Día Internacional de la Encefalitis, que se celebra
este 22 de febrero, es fundamental comprender el impacto de esta enfermedad,
sus síntomas, las posibles causas de su aparición y las opciones de tratamiento
para una correcta prevención.
“La encefalitis es la inflamación del encéfalo. Su
incidencia es de 5 a 10 casos por cada 100.000 personas al año. La causa más
frecuente es de origen infeccioso, pero también puede ser causado por
enfermedades inmuno mediadas en un 20 % a 30 % de los casos”, explica Mariana
Gaviria Carrillo, experta en neuro inmunología y profesora de la Escuela de
Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad del Rosario.
Aunque los microorganismos como los virus son los que con
mayor frecuencia producen la enfermedad, esta también puede ser causada por
bacterias, micobacterias, hongos o parásitos. El virus del herpes simple es la
causa más frecuente de encefalitis a nivel global y sin variaciones
estacionales.
Señala Gaviria que “algunos virus son más frecuentes en
algunas áreas geográficas específicas. Por ejemplo, en las últimas décadas, el
virus del Nilo Occidental ha surgido como la causa más frecuente de encefalitis
epidémica en Estados Unidos, con brotes importantes también en Europa Central.
El virus de la encefalitis japonesa es la causa más importante de encefalitis
en el sur y sudeste de Asia, y afecta típicamente a niños menores de 10 años. El
virus del chikunguña, el virus del dengue y el virus del Zika son más
frecuentes en América Central y del Sur, el sudeste de Asia y África”.
Factores como los cambios en el clima, el crecimiento, la
migración de la población humana y las prácticas agrícolas, han favorecido la
aparición y propagación de virus transmitidos por mosquitos y garrapatas. “El
uso de inmunoterapias ha incrementado la proporción de la población
inmunocomprometida, lo que aumenta el riesgo de infecciones que pueden causar
encefalitis. Sin embargo, la adopción de programas de vacunación ha reducido la
incidencia de estas infecciones”, indica la experta en neuro inmunología.
Los parásitos, sobre todo los helmintos y las amebas, son
causas de encefalitis en todo el mundo, estos se transmiten por vía fecal-oral.
“Los agentes patógenos presentes en las heces llegan a la boca de la persona a
través del agua, alimentos o manos contaminadas. Los niños pequeños son los más
afectados debido a su tendencia a llevarse la tierra y otros objetos a la
boca”, argumenta la profesora de la Universidad del Rosario.
Otro tipo de encefalitis son las
inmunomediadas, caracterizadas por una respuesta autoinmune en la que los
anticuerpos atacan proteínas, receptores o canales iónicos del sistema nervioso
central. Estas encefalit…
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